Nei dintorni di Subiaco sorge uno dei complessi più profondamente legati allo spirito della religiosità: é il monastero di San Benedetto chiamato anche Sacro Speco (la grotta dove San Benedetto da Norcia, nato verso il 480, padre del monachesimo benedettino e patrono d'Europa, trascorse in solitudine i primi tre anni di vita eremitica). In un ventennio Benedetto fondò tredici monasteri, tutti situati in questa zona: l'alta valle dell'Aniene. Il monastero di cui parliamo, però, non fa parte di quei tredici originari; sorse dopo l'anno Mille, ossia quando nel 1090 l'abate Giovanni suggerì la fondazione di una comunità presso lo Speco.

 
Così, con lo scopo diproteggere e glorificare la piccola grotta dove Benedetto si isolò dal mondo, venne edificato pietra su pietra uno straordinario organismo architettonico. All'interno il percorso non ubbidisce ad alcuna regola canonica. Imprevedibilmente si alternano fantasiose soluzione spaziali come cappelle, volte, scale e vani di varia altezza e ampiezza con pareti di roccia viva (l'architettura è letteralmente abbarbicata alla montagna) e pareti meravi-gliosamente affrescate da monaci benedettini.

 

 

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